Da sich der Rückstand auf den Freiburger Sport-Club wieder auf sechs Zähler vergrößerte, dürfte an einen direkten Weg in die Europa League fortan nicht mehr zu denken sein: Schalke muss sich derzeit schon damit zufriedengeben, dass wenigstens die Luft nach unten nicht noch dünner geworden ist.  
 Zuletzt setzte es für beide Teams Niederlagen. Bremen ist auswärts recht stark, Freiburg machte auf uns aber zuletzt den besseren Eindruck. Daher werden wohl beide Kontrahenten noch etwas auf den nächsten Sieg warten müssen.  
  Gewisse Zweifel sind dabei durchaus angebracht, ob der Jahreswechsel auch dieses Mal den Groschen von ganz alleine zum Fallen bringt; immerhin hatte es Bayer vor der Winterpause versäumt, auch nur klitzekleine Anflüge eines bevorstehenden Aufschwungs anzudeuten. 
 Nach unserer Überzeugung wäre es deshalb nur folgerichtig, sollte nun auch der Start in der Bundesliga daneben gehen — zumal dem Team zuletzt bereits unter sehr viel günstigeren Voraussetzungen auf fremden Plätzen kaum noch etwas gelang. 
  Mit der Niederlage gegen Dortmund endete für Bayer eine Serie von zuletzt vier Liga-Siegen en suite.  

Angesichts der sich seit einiger Zeit häufenden Ausfälle drängt sich die Frage auf, ob der Leipziger Kader für die zu bewältigenden Aufgaben nicht doch etwas zu knapp bemessen ist — noch sah es der Verein aber nicht als notwendig an, ein paar neue Spieler aus dem Transfer-Becken zu fischen.  
 Da dieses inzwischen dennoch stolze 21 Zähler ausweist, mutet der verschenkte Sieg zwar verzeihlich an; nichtsdestotrotz wurde am Sonntag eine hervorragende Gelegenheit verpasst, sich auch weiterhin vom Gros der Spitzenmannschaften abzuheben.  
  Zwar kamen die Bullen immer wieder zu Achtungserfolgen wie beispielsweise einem beeindruckenden 3:1-Sieg gegen Schalke zum Rückrundenstart oder etwa der 2:1-Sieg gegen Bayern München und dem Viertelfinal-Einzug in der Europa League. 
 Mit einer derart mageren Ausbeute befindet sich die Elf von Dieter Hecking auf einer Ebene mit Mainz 05, das dieselbe Punkteanzahl erobern konnte. Nur Wolfsburg und der Hamburger SV haben in Rückrunde aktuell noch weniger Zähler holen können. 
  Da sich Schalke zu Beginn der Saison obendrein auch schon in Wolfsburg als chancenlos erwies, sind die Resultate somit gerade in den besonders wichtigen Spitzenspielen immer ausgesprochen dünn — was für den anstehenden Besuch in der BayArena gleichfalls nur wenig Gutes verheißt.  

 Doch von der Meisterschaft will man in Dortmund noch nicht reden. Es ist auch gerade erst ein Drittel der Saison vorbei.  
 Auch durch einen 0:2-Rückstand lässt sich der Rekordmeister derzeit nicht aus der Ruhe bringen. Vielmehr wurden die Bayern durch die beiden schnellen Gegentreffer gegen Hoffenheim erst aufgeweckt. Danach folgte eine Machtdemonstration, die mit einem 5:2-Heimsieg ihr Ende fand.  
  – Max Eberl will die Krise zwar unbedingt mit Andre Schubert meistern, den Absturz in die rote Zone ließe der Sportdirektor aber wohl nicht tatenlos über sich ergehen. 
  Die deftige Niederlage hat die Leverkusener somit umgehend von der Hoffnung kuriert, dass die Last-Minute-Verpflichtungen Kampl und Hernandez auf einen Schlag sämtliche Sorgen der Mannschaft beheben: Zwar hatte das Duo unter der Woche einen hervorragenden Tag in der europäischen Königsklasse erwischt, schon am Sonntag schienen dann jedoch beide Spieler zunehmend Gefallen daran zu finden, sich dem überschaubaren Niveau ihrer neuen Kollegen anzupassen. 
  Die leicht favorisierten Fohlen könnten sich allerdings als ein idealer Gegner erweisen, um den Abgang des Neu-Dortmunders abzuhaken — immerhin können sich hier Spieler wie Muto oder De Blasis ohne den ganz großen Druck um die Nachfolge als Top-Goalgetter bewerben.  

 Dementsprechend klar wird die Angelegenheit auch am Samstag sein: Der BVB ist in absoluter Top-Form und hat auch eine breite Bank, die für die Entscheidung sorgen kann.  
 Statt mit einem noch sämtliche Optionen offen haltenden Fünf-Punkte-Rückstand auf die Bayern in die zweite Saison-Hälfte zu starten, haben sich die Meisterhoffnungen der Westfalen nunmehr praktisch schon erledigt — die Geißböcke führten somit die gewohnt klaren Verhältnisse an der Spitze herbei.   
 Auch der VfL konnte zuletzt nur wenige Punkte sammeln und rutschte dadurch erst zum zweiten Mal in dieser Saison auf einem Abstiegsplatz. Nun wollen beide Teams einen „Dreier“ einfahren. 
  Selbst die durchaus glaubwürdigen Bemühungen, sich dem derzeitigen Niedergang mit aller Macht zu widersetzen, muteten somit durch die Bank reichlich harmlos an: ein bitteres Fazit, welches die Hertha nun vermutlich auch nach dem fast ebenso schweren Gastspiel in der BayArena ziehen muss.  
 Mit den beiden spektakulären Schlusspunkten von Nils Petersen hatte sich der erfolgreiche Lauf von Streich gegen die Kölner um ein weiteres besonders wundersames Erfolgserlebnis verlängert: Nach fünf der sechs gegen die Geißböcke absolvierten Duelle hatte der SC-Coach das bessere Ende für sich.  

 Malli hin oder her, gegen die Wucht der Bayern Offensive um Thomas Müller (6 Saisontore) und Robert Lewandowski (8) dürfte für die Mainzer dennoch kein Kraut gewachsen sein.  
 Wer nämlich — wie wir — einen Erfolg der 96er zumindest für denkbar hält, kommt um eine entsprechende Wette gar nicht herum: In diesem Fall würde schließlich schon ein richtiges Näschen vollauf genügen, um das gesamte Bundesliga-Wochenende zu vergolden.  
  Erst recht, wenn der Heimvorteil im Schwarzwaldstadion noch unterstützend hinzukommt. Frag nach bei Borussia Mˆnchengladbach – der Champions League-Teilnehmer musste sich erst vor Wochenfrist mit 1:3 an der Dreisam geschlagen geben. 
  Nun wollen die Frankfurter auf Schalke nachlegen. Nicht nur, um einen Platz in der Europa League zu fixieren, sondern um sich auch weiteres Selbstvertrauen für das Pokal-Finale zu holen.  
 Offensichtlich hat der erfolgreiche Lauf der vergangenen Monate den eigentlich unabdingbaren Bundesliga-Stallgeruch vorübergehend verzichtbar werden lassen — dank der verständlichen Euphorie zieht ein Erfolgserlebnis zurzeit gleich das nächste magnetisch an.